నేపథ్యం: అమెరికాలో అత్యంత వేగంగా ఎదిగిన నగరాల్లో చికాగో (Chicago) ఒకటి. 1837 మార్చి 4న కేవలం 4,170 మంది జనాభాతో ఒక చిన్న మున్సిపాలిటీగా ఇది తన ప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించింది. అయితే, ఈ నగరం నిర్మించబడిన కేవలం 56 ఏళ్లలోనే భారతదేశ కీర్తిని విశ్వవ్యాప్తం చేసిన అద్భుత ఘట్టానికి వేదికైంది. చికాగో ఆవిర్భావ దినోత్సవం సందర్భంగా, భారతీయులకు ఆ నగరంతో ఉన్న భావోద్వేగ అనుబంధాన్ని ఈ కథనంలో లోతుగా విశ్లేషిద్దాం.
చిత్తడి నేల నుంచి.. ప్రపంచ వేదిక వరకు
చికాగో నగరం పుట్టినప్పుడు అది ఒక చిత్తడి నేల (Marshy land). కానీ, 1893 నాటికి ఆ నగరం ఎంతటి వైభవాన్ని సంతరించుకుందంటే, ప్రపంచంలోని అన్ని దేశాలను ఆహ్వానించి ‘వరల్డ్స్ కొలంబియన్ ఎక్స్పొజిషన్’ (ప్రపంచ ప్రదర్శన) నిర్వహించే స్థాయికి చేరింది. ఇదే ప్రదర్శనలో భాగంగా జరిగిన ‘ప్రపంచ మత పార్లమెంటు’ ద్వారానే భారతదేశం తన ఆధ్యాత్మిక బలాన్ని ప్రపంచానికి చాటిచెప్పింది.
వివేకానందుడి ప్రసంగం: భారతీయ ఆత్మగౌరవ గర్జన
1893 సెప్టెంబర్ 11న, చికాగోలోని నేటి ‘ఆర్ట్ ఇనిస్టిట్యూట్’ భవనంలో స్వామి వివేకానంద చేసిన ప్రసంగం ఒక సంచలనం.
ఆ పలకరింపు వెనుక ఆంతర్యం: అప్పట్లో మతం అంటే కేవలం ఆచారాలు, కట్టుబాట్లు అని భావించే పాశ్చాత్యులకు.. “అమెరికా సోదర సోదరీమణులారా!” (Sisters and Brothers of America) అని వివేకానంద చేసిన సంబోధన మనుషుల మధ్య ఉన్న సోదర భావాన్ని గుర్తుచేసింది.
రెండు నిమిషాల కరతాళ ధ్వనులు: ఆ మాట వినగానే హాలులోని 7,000 మంది శ్రోతలు రెండు నిమిషాల పాటు నిలబడి చప్పట్లు కొట్టారు. ఇది ఒక భారతీయుడి మాటకు ప్రపంచం తలవంచిన అపూర్వ ఘట్టం.
సనాతన ధర్మం – సహనం: “ప్రపంచంలోని అన్ని మతాలను, అన్ని జాతులను తనలో ఇముడ్చుకున్న పుణ్యభూమి నుంచి నేను వచ్చాను” అని ఆయన చెప్పడం ద్వారా సనాతన ధర్మం యొక్క గొప్పతనాన్ని ప్రపంచానికి వివరించారు.
చికాగో నగరం – భారత్ మధ్య నేటికీ చెక్కుచెదరని బంధం
చికాగో నగరం తన స్థాపన జరిగిన మార్చి 4 నుండి నేటి వరకు ఎన్నో మార్పులకు లోనైనా, భారతీయ ముద్రను మాత్రం అలాగే నిలుపుకుంది.
వివేకానంద వే: చికాగోలోని ఆర్ట్ ఇన్స్టిట్యూట్ పక్కన ఉన్న వీధికి ‘స్వామి వివేకానంద వే’ (Swami Vivekananda Way) అని పేరు పెట్టడం ఆ నగరం మన దేశానికి ఇచ్చిన అత్యున్నత గౌరవం.
విగ్రహావిష్కరణ: ఆ చారిత్రక ప్రసంగం జరిగిన భవనంలో వివేకానందుడి విగ్రహం మరియు స్మారక చిహ్నాలను నేటికీ పర్యాటకులు దర్శించుకోవచ్చు.
ముగింపు:
చికాగో పుట్టినరోజున మనం కేవలం ఒక అమెరికన్ నగరం గురించి మాట్లాడుకోవడం లేదు.. భారతదేశపు ఆధ్యాత్మిక సంపదను, ఒక యువ సన్యాసి ప్రపంచాన్ని జయించిన ధైర్యాన్ని స్మరించుకుంటున్నాం. ఆనాడు వివేకానందుడు చికాగోలో వేసిన పునాదే నేడు భారతీయ మేధస్సు ప్రపంచ దేశాలను శాసించడానికి మార్గదర్శకమైంది.
j